美國總統特朗普今年10月宣布美軍撤出敘利亞北部,引發土耳其對當地庫爾德族的連番進攻。美國副總統彭斯(Mike Pence)於當地時間周六(23日)突然暗訪伊拉克,並表明美國對庫爾德族的承諾仍然不變,被視為是安撫庫爾德族的行動,以免被誤會「出賣」庫爾德族盟友。
彭斯此次行程因安全考慮未有事先對外公布,他在23日乘坐軍機抵達伊拉克西部安巴爾省的阿薩德空軍基地(Al Asad Air Base),訪問位於伊拉克的艾因阿薩德空軍基地,慰問當地的美軍部隊。
#暗批國會延遲軍人加薪
彭斯對美軍部隊表示,特朗普政府正在為提高軍人薪資努力,但仍在等待立法者通過法案。他暗批評議會因為忙於處理彈劾特朗普議案,延誤了審理提高軍人薪資法規的速度。除此之外,他也表達自己在聽聞美軍成功突襲「伊斯蘭國」領袖巴格達迪一事時的興奮與感動之情。由於正逢感恩節前夕,彭斯也為部隊準備感恩節午餐。
此外,彭斯於伊拉克庫爾德自治區首府埃爾比勒(Erbil),與伊拉克庫爾德自治區總統巴爾扎尼(Nechirvan Barzani)會面,重申美國與庫爾德人於戰火中建立了堅固聯繫,更指美國會作出「長遠承諾」(enduring commitment),以確保「伊拉克和黎凡特伊斯蘭國」(ISIL)及其餘恐怖組織「無法再於該地區站穩腳跟」(will not be able to grab a foothold in this region again.)。
外界估計,由於美國撤軍敘利亞北部,導致庫爾德族盟友面對土耳其的跨境襲擊面對土耳其的跨境襲擊,主要為安撫及鼓舞庫爾德族,與美國繼續攜手打擊「伊斯蘭國」。
彭斯與伊拉克總理邁赫迪(Adel Abdul Mahdi)通電話,討論當地反政府示威。彭斯於周六出訪伊拉克,為其五周以來第二次出訪該地區。土耳其埃爾多安(Recep Tayyip Erdogan)把握美軍撤離敘利亞北部的機會,揮軍向當地庫爾德族進攻,導致共和、民主兩黨一致批評特朗普撤軍的做法,等同背棄庫爾德族盟友。特朗普上月派彭斯前往土耳其作停火談判,土耳其及後同意停火,讓庫爾德族撤離土耳其所劃的安全區。