有178年歷史的英國老牌旅行社Thomas Cook融資失敗倒閉,即時停止所有服務,影響近60萬名正外遊的旅客,當中包括15萬名英國人,他們主要在西班牙的加那利亞群島、希臘、土耳其和塞浦路斯,英政府在Thomas Cook倒閉不足24小時內已開始出動包機分批接載滯留海外的英國旅客回國,有旅客表示高興能夠回家,亦有仍滯留海外的旅客投訴資訊混亂。
Thomas Cook被強制清盤後,各地都有大批旅客滯留,單是西班牙加那利群島就有3萬名外國旅客滯留當地,數以百計的人擠滿馬略卡機場;而在墨西哥機場,櫃位前大排長龍,不少旅客投訴資訊混亂。英國民航局提醒旅客要密切留意網站公布,而當局已向維珍等航空公司包租45架空中巴士A380,在未來兩星期內免費接他們回國,單是當地時間周一已飛64條航線,地點包括中美洲和土耳其等,旅客亦可自行向其他航空公司找機位返英,再申請索回費用。
#包租45架空中巴士
今次是英國政府啟動二戰後最大規模的撤回國民行動,當局指受影響人士可透過政府的航空旅遊信託基金、信用卡或保險公司申索賠償,預料今次事件要耗費納稅人1億英鎊。除英國公民,還有其他國家約45萬光顧Thomas Cook的旅客滯留海外,包括塞浦路斯和突尼斯等地。突尼斯據報有旅客被酒店「禁錮」,要求付額外費用,需要當地的旅遊部門官員介入。
Thomas Cook在多個國家經營酒店、航空和度假區業務,但近年負債纍纍,原跟土耳其政府及西班牙財團達成融資協議,但英國政府拒保,最終被強制清盤。有聲音批評政府見死不救,英國首相約翰遜強調政府不出手是要避免開壞先例。